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Après 34 courses, 12 épreuves et dix pays sur cinq continents différents, le Championnat MOTUL FIM World Superbike a une nouvelle fois marqué les esprits ! Entre des remontées incroyables, des records battus, des rivalités en piste et en dehors, des conditions météorologiques invraisemblables, du rire, des larmes mais surtout, de l’action en piste, le WorldSBK a offert quantité d’émotions aux fans du monde entier. Et ce week-end, le Round Motul du Qatar marque la fin de cette formidable campagne 2019 et une fois encore, les deux hommes forts du Championnat s’affronteront pour l’honneur sur le tracé qatari.

 

La lutte féroce qui a opposé cette année Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) promet de durer encore de nombreuses années mais à Losail, ce sera le dernier face à face entre les deux hommes sous leurs couleurs actuelles. En effet, en 2020, Bautista rejoindre la nouvelle équipe HRC, refermant le livre court mais intense de son histoire avec Ducati, dont le titre rester à jamais « Et si ». 

 

Si une domination pure et simple a permit à Rea de décrocher trois de ces précédents titres, cette cinquième couronne porte surtout l’empreinte de la régularité, même dans la défaite. Et pourtant, le Nord-Irlandais aura la possibilité ce week-end d’égaler son record de 2018 du plus grand nombre de victoires obtenues en une saison – bien que cette année, il dispute 37 courses contre 25 en 2018 – et de surpasser son rival au passage. Rea s’est hissé à 14 reprises sur la plus haute marche du podium contre 16 pour Bautista. Il reste maintenant à voir quelle machine performera le plus sur le Losail International Circuit, long de 5.360km et assorti d’une ligne droite de plus d’un kilomètre. On pourrait penser qu’elle conviendrait plutôt à la Panigale V4 R et donc, à Bautista. Mais il faut garder à l’esprit que Rea y est invaincu depuis 2017.

 

Leurs coéquipiers respectifs de leur côté essaieront de terminer la saison de la meilleur façon possible. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) poursuivra la prochaine saison au guidon de la Ducati et semble s’être adapté à sa machine depuis la mi-saison. Triompher au Qatar serait la meilleure façon de s’annoncer comme candidat au titre pour l’année prochaine. Cela ne serait d’ailleurs pas la première fois que le Britannique se hisserait au sommet du podium, tout comme Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK), qui avait déjà terminé sa première apparition à temps plein dans le Championnat par une victoire à Losail. En plus d’avoir contribué à décrocher le Titre Equipe pour le KRT, une victoire sur la machine verte serait un bel au revoir d’Haslam à la marque japonaise.

 

La dernière manche de la saison verra aussi les pilotes se disputer les places d’honneur mais pour certains d’entre eux, c’est bien plus que l’honneur qui est en jeu. Seulement six points séparent les trois pilotes en lice pour la médaille de bronze : les deux hommes de l’équipe Pata Yamaha, Alex Lowes et Michael van der Mark, et le futur remplaçant du Britannique au sein de cette même équipe, Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing). Deux d’entre eux ont déjà enregistré des victoires au long de cette campagne 2019, l’autre est l’actuel troisième du Championnat. Les représentants Yamaha comptent à eux deux un total de 15 podiums alors que le pilote turc a enregistré 13 Top 3 à lui tout seul, mais affichant quelques points de retard sur les deux hommes. S’ils ont tous les trois réalisé une saison incroyable, un seul d’entre eux peut terminer au troisième rang du classement général.

 

Le début de saison 2019 voyait la naissance de plusieurs nouveaux projets en WorldSBK et la 13e et dernière manche de l’année sera le moment pour certains de faire le bilan. Pour Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team), sa première année pour le compte du constructeur allemand est un succès. Une victoire sous les projecteurs de la piste qatari serait la cerise sur le gâteau.

 

C’était également la première année du projet en trois étapes de l’équipe Moriwaki Althea Honda. Une saison malheureusement marquée par des blessures et des résultats décevants avant un revirement positif lors des dernières épreuves grâce à Leon Camier qui a su réduire l’écart avec les machines de tête. Le Britannique tentera de poursuivre sur sa lancée et de terminer à nouveau dans le Top 10.

 

Le Qatar marquera également la fin de certains chapitres, comme pour Eugene Laverty (Team Goeleven), Sandro Cortese (GRT Yamaha WorldSBK) ou encore Markus Reiterberger (BMW Motorrad WorldSBK Team). Mais il en est un qui refermera définitivement le livre au terme de l’épreuve de Losail : Marco Melandri (GRT Yamaha WorldSBK), ancien Champion du Monde, aux multiples victoires, quittera le monde de la compétition moto. Sa personnalité et sa présence manqueront profondément au paddock. Mais avant cela, l’Italien sera en piste vendredi et samedi pour tenter de décrocher une ultime victoire en WorldSBK. 

 

Le dernier rendez-vous de l’année est bientôt là ! Ne manquez rien du Round Motul du Qatar dont la Course 1 se déroulera vendredi 25 octobre à 19h00 (heure de Paris). La course Tissot-Superpole se tiendra le samedi 26 octobre à 15h00 avant la Course 2 à 19h00, tout cela disponible en live et à la demande avec le VidéoPass !